Congolesisk diplomat er faldet til i produktionen hos Linak

3. februar 2009

I 1997 ændrede den congolesiske diplomat Andre Balendas liv sig radikalt, da han med sin kone Rose og deres fem børn blev sendt til Danmark som FN-flygtninge. Andre Balenda var på daværende tidspunkt udstationeret af præsidenten for Congo og arbejdede som diplomat i Sydafrika, hvor han og familien boede i en luksuriøs embedsbolig i Pretoria. Men Andre og hans families sikkerhed kom i fare, da den tidligere præsident og diktator Sassou Nguesso kuppede sig til magten i Congo-Brazaville. Han forsøgte ved hjælp af bestikkelse at myrde Andre, hvorefter FN besluttede at sende ham til et asylland. Norge sagde nej, men Danmark tog imod diplomatfamilien der i første omgang blev sendt fra Pretoria til Binderslev. Senere er familien flyttet til Nordborg.

Andre Balenda er en utrolig veluddannet mand med en baggrund som jurist. Før sin tid som diplomat arbejdede han som statsfunktionær i Congo. Besøger man familien Balenda, vidner de mange billeder af Andre i selskab med Nelson Mandela også om hans prestigefyldte erhverv som diplomat. Derfor var det også et hårdt slag for Andre Balenda at skulle starte helt forfra og lære et nyt sprog og en ny kultur at kende. Men han var fast besluttet på, at familien skulle kunne klare sig selv og gik hurtigt i gang med at søge job – hvilket viste sig at blive en større udfordring, end han havde troet.

Als Produktionsværksted
Efter flere år som ledig fik Andre Balenda hjælp af rådgiver Gunnar Pedersen fra Als Produktionsværksted, der stiftede bekendtskab med Andre på et tidspunkt, hvor tingene var op ad bakke for den congolesiske diplomat. Andre havde nemlig søgt omkring 3000 jobs i Danmark, men på trods af hans fine kvalifikationer, stadig uden noget resultat.
Gunnar fortæller: ”Da Andre kom til mig, tænkte jeg, at når han havde prøvet så meget, kunne jeg jo nok ikke skabe mirakler. Men jeg kunne da hjælpe ham på rette vej”.
Als Produktionsværksted er kendt for at være en mangfoldig arbejdsplads og kursusvirksomhed, hvor mange nydanskere har fået deres første erfaringer på det danske arbejdsmarked, og det har i 2008 medført en indstilling til Sønderborg Kommunens integrationspris – ’Brobyggerprisen’.
Produktionsværkstedet er med til at opkvalificere og motivere nydanske kursister og har qua deres gode netværk til omkringliggende virksomheder været med til at skabe jobåbninger i lokalområdet.

Således hjalp Gunnar Pedersens også Andre, der kom i praktik hos Linak i Nordborg.

Linak

Produktionschef for Linak, Niels Møller, fortæller, at Gunnar Pedersen, der med succes har visiteret flere nydanske medarbejdere til virksomheden, overbeviste ham om at tage den congolesiske diplomat på prøve i 14 dage. ”Jeg må indrømme, at jeg i starten havde mine betænkeligheder. For selv om Andre så ud til at være et godt menneske, var jeg i tvivl om han kunne arbejde hurtigt nok i produktionen”. Niels Møller mente alligevel, at Andre skulle have en chance, og det har han aldrig fortrudt! ”Efterhånden fik Andre jo mere rutine, og vi blev mere og mere glade for ham. Han er en god og spændende kollega med en interessant baggrund” siger produktionschefen. Niels Møller fortæller i øvrigt, at Andre er en meget intelligent mand, og at det derfor nok har været svært for ham ikke at skulle arbejde som diplomat. ”Men jeg synes at han virker glad og tilfreds her hos Linak, og han har desuden aldrig nogen sygedage”, slutter han.  

Andres kone Rose arbejder i dag i Integrationsafdelingen i Sønderborg Kommune. Her beskæftiger hun sig med flygtninge. Andre Balenda fortæller også stolt om sine fem børn, der alle klarer sig rigtig fint i Danmark. En datter er dansk gift og bor i Kolding, en søn går på universitetet, en datter arbejder som SOSU-hjælper i Nordborg mens en er ved at tage en uddannelse inden for samme fag, og den yngste søn går på HF.

Hvis du har yderligere spørgsmål, så kontakt Gunnar Pedersen på Als Produktionsværksted (7445 8373 ) eller Niels Møller hos Linak A/S (7315 1515)